【症例報告・ネコ伸び体操】歩行困難だったがネコ伸び体操を続けて付き添いが不要になった

5年前から、腰痛とお尻から右足の太ももにかけて痛みがあった工藤よしさん（仮名・83歳）は、右足のふくらはぎのしびれや、足がつる症状に悩まされていました。そこで整形外科を受診したところ、腰部脊柱管狭窄症と診断されたのです。

痛み止めや血流促進の薬を飲み、リハビリをしても、100m歩くと間欠性跛行（こま切れにしか歩けなくなる症状）が現れてしまう工藤さん。歩行も危なげで、杖やシルバーカーを使っても不安定な状態だったといいます。 「このままでは歩けなくなる」と考えた工藤さんが医師に相談しても、その医師からは腹筋と背筋の筋肉トレーニングをすすめられるだけだったそうです。

しかたなく、娘さんと自己流で足の運動を行いましたが、逆に足の冷えやむくみが強くなったので、病院でくわしく検査をしたところ、脊柱管狭窄症に閉塞性動脈硬化症（足の動脈硬化）を併発していることがわかりました。そして、母子で私のクリニックに相談にきたのです。

工藤さんのように、高齢で動脈硬化症がある患者さんの場合、手術は難しく、薬やリハビリと並行して、できる範囲で筋肉をつけることが肝心です。娘さんと行った足のトレーニングより、まずは足腰の安定性を高めることが先決です。

工藤さんには、「ネコ伸び体操」をしてもらうことにしました。
ところが、前かがみ姿勢がクセになり、腰が「く」の字に曲がっていた工藤さんは、四つんばいになるだけでも転倒しそうなようすでした。
そこで、おなかの下にイスを置いて安定性を確保してから、ネコ伸び体操を行ってもらったのです。

ネコ伸び体操で背骨を上下させると、硬膜（脳と脊髄を覆う膜）の外圧が減って神経根への圧迫が緩むため、その場で脊柱管狭窄症の痛みやしびれが緩和されると同時に、骨盤周囲の筋肉が鍛えられて足腰の安定が得られるようになります。

工藤さんの場合も、腰痛が即座に和らぎ、3ヵ月ほどネコ伸び体操を続けたら足腰が安定し、夜中にトイレに行くさいも娘さんが付き添う必要がなくなりました。そして、シルバーカーがあれば、平地の歩行はもとより、緩い坂道なら上れるまでに改善しました。

現在でも、1日3回のネコ伸び体操を欠かさない工藤さん。年齢や症状に応じた体幹トレーニングが、効を奏した好例といえるでしょう。

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出典：わかさ夢ムック13 脊柱管狭窄症に絶対勝つ！新研究で続々わかった！あっと驚く自力克服道場パート２
http://wks.jp/mook013/
著者：清水伸一

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